De Pen....

In de Pen …! Vlak voor mijn vakantie kreeg ik DE PEN toegeschoven door onze gloednieuwe penningmeester. Waar moet ik het over hebben? Ik ben met mijn hoofd al helemaal in het verre oosten. Morgenochtend vertrek ik namelijk naar Indonesië. Ik kijk nu al uit naar mijn bezoek aan het Oerang Oetang opvangcentrum in Sumatra, naar het dwalen door de prachtige jungle met zijn duizenden tinten groen, naar de cultuurschatten van Java, naar de groene rijstterrassen en het snorkelen bij de kleurrijke koraalriffen van Bali. Kortom ik kijk uit naar het avontuur en het onbekende. Lekker een paar weekjes een andere cultuur en een andere natuur opsnuiven. Niet dat ik onze eigen natuur minder vind. Als ik met mijn natuurvriendinnen door de Leunse Paes struin om vlinders en libellen te tellen, kan ik enorm genieten van dat kleine, maar afwisselende natuurgebiedje. De Leunse Paes heeft mijn hart gestolen. Ik ken het gebied al uit mijn jeugd. Destijds ging ik af en toe met mijn vriendinnen op avontuur in de broekbossen. Die bosjes waren zo geheimzinnig en spannend, dat ik altijd opgewonden thuis kwam. Dat uitbundige gevoel werd meestal snel de kop ingedrukt, omdat ik op mijn donder kreeg vanwege de modder op mijn kleding, maar ik bleef teruggaan naar de Leunse Paes. Ik vond het dan ook prachtig dat, toen ik in 2011 begon met mijn natuurgidsencursus, door de mentoren de Leunse Paes als onderzoeksgebied werd voorgesteld. Gedurende anderhalf jaar zijn we vele malen in het gebied geweest. Elk seizoen kende zijn hoogtepunten. Tijdens een ijskoude winterdag observeerden we een ijsvogeltje, in het voorjaar landde voor onze neus een ooievaar op de omgekeerde boomstammen, tijdens een warme zomeravond werden we lek geprikt door de muggen en tijdens de herfst gingen we op zoek naar de vele paddenstoelen. Het mooiste was dat ik door de natuurgidsencursus goed leerde waarnemen. Ik heb in die anderhalf jaar cursus meer gezien, geroken, gevoeld, ervaren en geleerd over de natuur dan in alle jaren daarvoor. Dat heeft geresulteerd in een mooi eindverslag Struinen door de Leunse Paes, dat ik samen met mijn medecursisten Helena en Jolanda heb opgesteld. (Voor de belangstellenden: het rapport, Leunse Paes eindverslag, is hier te lezen.) Inmiddels ben ik al enige tijd natuurgids (en landschapsgids in opleiding). Ik heb al verschillende wandelingen gegidst en beleef daar veel plezier aan. Daarnaast heeft Marije mij gestrikt als trekker van de publiciteit en PR. Bijna wekelijks schrijf ik stukjes in de media over onze activiteiten en ook enkele foldertjes zijn van mijn hand. Na de vakantie sta ik weer helemaal klaar voor het IVN, maar nu eerst een exotisch avontuur in de gordel van smaragd. Esther Swinkels.